Das Ziel des Spiels ist es, 5000 Punkte zu erreichen. Eine Partie setzt sich aus mehreren einzelnen Spielen zusammen. Man spielt in 2-er Teams, und mit 2 Deck plus 4 Jokern.
Man sammelt rote Dreier, diese sind besonders viel wert, nämlich 100 Punkte. Wer diese Karte(n) allerdings noch in der Hand hat, wenn abgerechnet wird, zählen sie als Minuspunkte. Wer einen Dreier vom Stoss zieht, bekommt dafür noch eine Ersatzkarte und legt die Drei offen vor sich. Wer die Karte(n) am Anfang schon erhält, bekommt keine Ersatzkarte.
Die Kartenwerte sind etwas anders als beim traditionellen Rommé, nämlich: Joker = 50 Punkte; Asse und Zweier sind 20 Punkte; Bildkarten sowie die 8 und die 9 = 10 Punkte und alle anderen (inkl. Schwarze Dreier) 5 Punkte.
Im Gegensatz zum Rommé werden bei Canasta nur gleichrangige Karten gemeldet, und zwar immer mindestens drei. Sieben Karten des gleichen Werts nennt man einen Canasta, das gibt 500 Punkte. Werden dabei Joker verwendet, erhält man 300 Punkte. Wer ohne vorheriges Ablegen von Karten gleich einen Canasta bilden und alle Karten ablegen kann, erhält 200 Punkte zusätzlich.